Das Vereinigte Königreich ist das erste europäische Land, das die Verwendung von im Labor gezüchtetem Fleisch in Tierfutter genehmigt hat. Die Aufsichtsbehörden genehmigten die Verwendung von aus Tierzellen gezüchtetem Hühnerfleisch, das der Laborfleischhersteller Meatly an die Hersteller verkaufen will.
Das Unternehmen sagt, dass die ersten Muster seines Produkts noch in diesem Jahr in den Handel kommen werden, dass es seine Produktion aber erst in den nächsten drei Jahren auf industrielle Mengen ausweiten wird.
In Großbritannien wurden bisher keine Anträge für zellkultivierte Produkte für den menschlichen Verzehr genehmigt.
Die Food Standards Agency (FSA) begrüßte den Schritt und erklärte, dass sie jedes neue Produkt, das auf den Markt kommt, genau überwacht.
Fleisch aus dem Labor ist in einigen Ländern ein umstrittenes Thema. Befürworter verweisen auf die Vorteile für die Umwelt und den Tierschutz, während Kritiker sagen, es sei teuer und könne sich negativ auf die Landwirte auswirken. Die langfristige Zukunft des Produkts ist noch mit Fragezeichen versehen. Einem Bericht des Good Food Institute zufolge werden die weltweiten Investitionen in den Sektor für kultiviertes Fleisch und Meeresfrüchte im Jahr 2023 drastisch auf weniger als ein Drittel des Vorjahreswerts zurückgehen.
Es ist unklar, wie groß das Interesse an im Labor gezüchtetem Fleisch für Haustiere wäre und welche Auswirkungen es auf den derzeitigen Markt für Haustierfutter hätte. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Kantar wurden in britischen Supermärkten in diesem Jahr bisher 1,2 Milliarden Packungen Tierfutter gekauft.
Der CEO von Meatly, Owen Ensor, sagte, sein Unternehmen beweise, dass es einen sicheren und kostengünstigen Weg gebe, um kultiviertes Fleisch schnell auf den Markt zu bringen.
„Haustierbesitzer verlangen nach einer besseren Möglichkeit, ihre Katzen und Hunde mit Fleisch zu füttern – wir freuen uns sehr, dass wir diese Nachfrage befriedigen können“, sagte er.
Herr Ensor sagte, dass Besitzer ihren Haustieren bald „das echte Fleisch geben können, das sie brauchen und nach dem sie sich sehnen, und zwar auf eine Weise, die unseren Planeten und andere Tiere schont“.
Seit der erste im Labor gezüchtete Burger – dessen Herstellung mehr als 250 000 Pfund gekostet hat – 2013 in London vorgestellt wurde, haben sich Dutzende von Unternehmen auf der ganzen Welt dem Wettlauf angeschlossen, erschwingliches Zuchtfleisch für Menschen und Haustiere auf den Markt zu bringen. Im Gegensatz zu pflanzlichen Ersatzprodukten handelt es sich bei kultivierten Alternativen zu Tieren um künstlich erzeugtes Fleisch. Bei dem Verfahren werden häufig Zellen aus einem Tier entnommen, die dann mit Nährstoffen wie Proteinen, Zucker und Fetten gefüttert werden. Die Zellen teilen sich und wachsen und können dann in Bioreaktoren platziert werden, die wie ein Fermentationsbehälter funktionieren. Oft werden sie Wochen später „geerntet“, mit pflanzlichem Eiweiß vermischt und dann geformt und gekocht.
Studien haben ergeben, dass der Verzehr von mehr kultiviertem Fleisch zu Einsparungen bei den Kohlenstoffemissionen und beim Wasserverbrauch führen könnte und außerdem mehr Land für die Natur zur Verfügung stünde.
Nach Ansicht von Wissenschaftlern könnte die Belastung des Planeten durch den Verzehr von mehr „grünen Lebensmitteln“ – wie zerkleinerten Insekten oder im Labor gezüchtetem Fleisch – im Vergleich zur typisch fleisch- und milchlastigen europäischen Ernährung verringert werden.
In Singapur haben die Behörden den Verkauf von im Labor gezüchtetem Fleisch in Restaurants im Dezember 2020 erlaubt. Auch die USA und Israel haben die Produkte für den menschlichen Verzehr zugelassen. Der Verzehr von im Labor gezüchtetem Fleisch ist in den USA und anderen Ländern zu einem kontroversen Thema geworden. In Florida hat der republikanische Gouverneur Ron DeSantis die Produkte verboten und erklärt, er werde „unser Rindfleisch“ vor der „globalen Elite“ und ihren „autoritären Plänen“ retten.
Im Vereinigten Königreich gab es weniger öffentliche Debatten zu diesem Thema – und die Zulassung wurde nur für Heimtierfutter erteilt, nicht für den Verzehr durch Menschen.
Nach Angaben von Meatly wurde bei den Tests für das Produkt unter anderem nachgewiesen, dass das gezüchtete Hühnerfleisch frei von Bakterien und Viren ist, dass die für das Zellwachstum verwendeten Nährstoffe sicher sind und dass das endgültige Fleischprodukt sicher, nahrhaft und frei von genetisch veränderten Organismen, Antibiotika, schädlichen Keimen, Schwermetallen und anderen Verunreinigungen ist.
Die Tier- und Pflanzengesundheitsbehörde (Animal and Plant Health Agency) – Teil des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten – gab grünes Licht für das Produkt.
James Cooper, stellvertretender Direktor für Lebensmittelpolitik bei der FSA, sagte, die Organisation begrüße Innovationen zur Verwendung alternativer Materialien wie zellkultivierter Produkte in Tierfutter, „wenn dies sicher und wie gesetzlich vorgeschrieben geschieht“.
„Die Sicherheit solcher Produkte, einschließlich Heimtierfutter, bleibt oberstes Gebot, und die FSA überwacht jedes neue Produkt, das auf den Markt kommt, genau“, so Cooper.
Sarah Hormozi, Leiterin der Abteilung Wissenschaft und Bildung bei UK Pet Food – einem Verband, dem Meatly vor kurzem beigetreten ist – sagte, kultiviertes Fleisch, Insekten und andere neuartige Proteine kämen zur rechten Zeit und seien zu begrüßen, da die Nachfrage nach Nahrungsproteinen weiter zunehme und gleichzeitig der Druck auf die Umweltressourcen steige.
Sie fügte hinzu, dass UK Pet Food sich für weitere Forschung einsetzt, um sicherzustellen, dass neuartige Proteine „zweckmäßig, ernährungsphysiologisch angemessen und sicher für die Tierarten sind, für die sie bestimmt sind, bevor sie kostengünstiger und zugänglicher werden“.
Original-Text erschienen bei BBC News, am 17. Juli 2024, von Harrison Jones
https://www.bbc.com/news/articles/c19k0ky9v4yo